Na natureza ou emite-se luz ou reflete-se a luz. Entender essa diferença, é essencial para se entender melhor as cores… Portanto existem:
Corpos Luminosos ou fontes primárias de luz: são aqueles que emitem luz, como por exemplo o Sol, as lâmpadas e a televisão.
Corpos Iluminados ou fontes secundárias de luz que apenas refletem a luz como por exemplo a Lua, um espelho.
Quando se olha para um a fonte secundária de luz ( um objecto que não emite luz), na verdade é a luz que se reflete, esse objeto vai absorver parte da luz que incide no objecto e reflecte parte dela. Assim, um objecto verde só é verde porque absorve todas as cores menos o verde, que é reflectido. Um objecto branco é branco porque reflecte quase toda a luz que incide nele, enquanto um objecto preto absorve praticamente toda a luz incidente (o preto verdadeiro só existe em caso de ausência total de luz, o que costumamos chamar de preto na verdade é um cinza muito escuro).
Meio transparente: é aquele que permite a luz passar sem distorções nem perdas sensíveis. Ex: o ar e uma placa de vidro plana.
Meio translúcido: deixa a luz passar mas de forma difusa e com baixa intensidade. Esse meio, permite visualização pouco nítida dos corpos. Ex: Papel, vidros foscos.
Meio opacos: absorvem quase toda a luz incidente nele e o pouco que reflecte, faz de maneira difusa. A maioria dos corpos visíveis são desse tipo. Ex: uma parede, um animal, uma mesa.
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